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http://www.helenedarroze.com/

For my wife’s birthday, I took her to Helene Darroze, and I would rate the overall experience just a hair over the positive mark, bordering on rant. I’m very mixed on whether I would go there again. We’ve been to many of the top restaurants in Paris, so we have a good comparison. I feel that any restaurant with 2 stars should have perfect service.

The food was of excellent quality, very fitting of a two star establishment. The quantity was copious, a nice surprise. The desserts and “home made” candies were to die for. But, the service was surprisingly sub-standard in terms of caring for it’s clients.

The staff were quite friendly, but not very well trained. Two key events stuck out in my mind, the fois gras, and the wine.

We had both ordered fois gras, again copious amounts to our delight, but the toast was smaller than the fois gras. When we asked for more, it took over 25 minutes to prepare it, and mind you, the restaurant was barely half full on the night of our visit.

The wine. Excellent selection. Since Patricia was 5 months pregnant, and I was exhausted from several days work, we ordered a half bottle. We noted to the server that Patricia would just have a sip of wine. Over the next hour we had just about every staff member trying to top off her glass. We were kind in restating our wishes on this matter, but after mentioning it a third time, we gave up.

We made the most of the evening, and overall enjoyed it, but we walked away wondering how they managed to achieve 2 stars. So Patricia wrote them the following note a bit later, to point out their shortfall in service. We thought they would appreciate the feedback, as any good business should, and to our surprise, we never got a response. I guess business is so good they can ignore their customers. It’s for the lack of response to a written letter, that I’m categorizing Helene Darroze under rant.

~ Dave

Patricia & David Slade
75015 Paris

Paris, le 22 mars 2007

Madame,

Après une grossesse et un accouchement plutot difficiles je sors enfin la tête de l’eau ! Voilà pourquoi je vous écris seulement aujourd’hui plus de 6 mois après notre dîner dans votre restaurant. Mon mari m’y a emmenée dîner pour mon anniversaire le 31 août dernier et j’en garde un excellent souvenir dans l’ensemble. Néanmoins je tenais à vous faire part de deux erreurs que j’estime graves venant d’une maison comme la votre de laquelle nous nous attendions à du “sans-faute”.

Mon mari et moi avions commandé tous les deux le foie-gras en entrée accompagné de toasts comme il se doit. Le foie-gras était délicieux et l’assiette copieuse mais malheureusement la chose la plus simple, le toast, n’a pas suivi. Une petite tranche de toast pour deux bonnes parts de foie-gras nous a paru un peu maigre. Nous en avons bien sur redemandé puisqu’on nous ne l’a pas proposé mais même après l’avoir repété le toast nous a seulement été servi une fois le foie-gras terminé. Dommage ! Un détail que je n’ai cependant pas oublié vu le budget entre autre d’un tel dîner.

En plus de cela, j’étais visiblement enceinte dans mon 5ème mois mais ca n’a pas empêché les serveurs de me reservir constamment en vin alors que je les priais à chaque fois de ne pas m’en verser vu mon état.

J’ai longtemps hésité avant d’écrire cette lettre mais ma soeur, elle-même active dans la gastronomie, me l’a fortement conseillée si ce n’est pour la bonne cause de vos autres clients.

Sincères salutations,

Patricia Slade